Hace un año, Novak Djokovic llegó a Shanghai llena de esperanza y expectativa. Por desgracia, también llegó con casi no dejó de combustible en el tanque y, agotado al final de una larga temporada, dejó sin ganar un juego.

Esta vez, el serbio ha dominado el arte de la gestión de sus recursos y ganar los partidos en el “Tennis Masters Cup. Su maratón de 7-6, 0-6, 7-5 victoria sobre Nikolay Davydenko anoche asegurarse de que Djokovic se elevó a la cima del grupo Oro y califica para las semifinales como ganador de la ronda-robin fase.

Davydenko, en tanto, todavía está muy en discusión y ahora golpearon a Juan Martin Del Potro el jueves para el progreso.

Del Potro (foto) ha pasado la mayor parte del verano en los titulares, recogiendo cuatro títulos consecutivos gira sobre dos superficies diferentes. Hasta ese momento, nunca había ganado un trofeo en los principales tour y ganar por cuatro en una fila que hizo historia (nadie ha ido nunca a partir de un permanente comenzar a ser un ganador de serie al igual que antes).

Anoche fue de nuevo a su mejor luchando para expulsar a Jo-Wilfried tsonga en dos conjuntos desesperadamente apretado 7-6, 7-6. En ambos conjuntos Del Potro estaba en la cabeza antes de que el francés obligó a su camino de regreso y en los dos saltos de empate. Es desgarrador para tsonga como su derrota significaba que él estaba fuera de la competencia, mientras que para Del Potro, la victoria filo lo más cerca de las semifinales.

Al igual que el año pasado Djokovic, Del Potro se está ejecutando en vacío. Él es supérstite en poco más de fuerza de voluntad después de los rigores de la temporada, pero el pensamiento de jugar en la Copa Masters le ha dado lo suficiente de un ascensor para darle una oportunidad de éxito. Que si será suficiente para obtener su pasado Davydenko, ni siquiera él sabe.

“Estoy jugando aquí porque es la Masters Cup, y sólo ocho jugadores están aquí”, dijo Del Potro. “Para todos los jugadores de tenis, es como un sueño estar aquí, y tengo la oportunidad de jugar, así que lo entiendo.

“Yo juego muchas veces en contra de Nikolay. Sé de su juego. Tengo la oportunidad de estar en las semifinales si me lo golpearon, pero será difícil. Todos los partidos son difíciles aquí. Depende de mi cuerpo, de mi estado físico. I verá el jueves ¿qué puedo hacer para ganarle. ”

Los hermanos Bryan garantizado su lugar en las semifinales con un 7-5, 3-6, 10-4 ganar más de Mahesh Bhupathi y Mark Knowles. A pesar de que han sido en la parte superior del árbol de dobles durante años, los gemelos nunca han ganado el Masters Cup ya que ha estado en Shanghai. Este año, que son la esperanza contra la esperanza de que puedan mejorar ese registro.

“Estamos realmente amor jugar aquí”, dijo Bob Bryan. “Creo que tienen la mejor fans en el mundo. Ellos están esperando fuera del hotel, nos hacen sentir realmente querido aquí.

“Hemos jugado algunos grandes partidos y algunos partidos mas emocionantes aquí en Shanghai. Todos ellos no han ido nuestro camino, pero tenemos un montón de buenos recuerdos. Esperemos que podamos hacer la mejor memoria de este año.”

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Rafa Nadal ya está de vuelta en el hogar. Con sus amigos y su família, y sobre todo, los aficonados de Manacor, aquellos que más aclaman al reciente campeón de Wimbledon. El tenista ha afirmado también que llegar a ser el número uno de la ATP se ha convertido “ahora ya” en un “pequeño objetivo” después de derrotar el pasado domingo a Roger Federer y hacerse con la copa del torneo de Wimbledon. Nadal ha sido recibido esta mañana en su pueblo natal, Manacor (Mallorca), por el presidente del Gobierno balear, Francesc Antich, y el alcalde del Municipio, Antoni Pastor. Posteriormente, ha salido al balcón al Ayuntamiento ante el clamor de los cientos de personas congregadas en la plaza del consistorio. “Yo nunca me pondría en un altar”, ha afirmado luego en rueda de prensa el tenista balear, a lo que ha añadido que seguirá “trabajando con la misma humildad y ganas que siempre”.

El tenista tiene ahora la vista puesta en los máster series de Toronto (a esta última ciudad viajará en una semana y media) y Cincinnati, donde, de jugar bien, ha indicado que tendrá “buenas opciones” de llegar a número uno de la ATP. Nadal ha reconocido que ha habido una progresión en su nivel de juego y que cada año es mejor tenista, pero ha opinado que no cree que se le exija más por haber ganado el torneo inglés. El mallorquín ha asegurado que para conseguir ser el primero a nivel mundial debe seguir jugando “al mismo nivel que ahora”, dada la calidad del juego de Roger Federer, al que ha tildado como “el mejor jugador de la historia”. “En cualquier época de la historia estaría de número uno con tranquilidad”, ha añadido tras remarcar el alto nivel del tenis actual.

Ganar Wimbledon ha sido, en sus palabras, “impresionante” y “un sueño”, lo mismo que el recibimiento que ha recibido de su ciudad, aunque el de Manacor ha indicado que no se considera “una persona especial”, sino “bien normal”. Para Nadal, la lista de los deportistas españoles destacados “es muy larga” y, en estos momentos, ha afirmado que él no es el mejor de la historia del deporte español y que, a sus 22 años, no está “ni cerca” de terminar su carrera.

Respecto al centro de tecnificación en Manacor acordado por Nadal con el anterior Gobierno balear y que está ahora paralizado, el tenista ha opinado que se le ha querido y aún se le quiere “significar políticamente de una parte o de otra”. “Yo soy un deportista, no soy un político”, ha añadido. Nadal también se ha referido a la lesión que tiene en un músculo de detrás de la rodilla, donde sufre una rotura fibrilar, y ha indicado que es un músculo con pocas funciones y que le molesta “muy poco”. El tenista, que llegó ayer noche a Mallorca, ha recibido este mediodía el apoyo de su pueblo y de los políticos de Baleares, en un homenaje organizado por el Ayuntamiento en el que se han repartido camisetas que mostraban una foto de Nadal mordiendo la copa de Wimbledon, con la frase “Enhorabuena Rafa. Eres el mejor impulso para Manacor”.

Tras firmar en el libro de honor del Ayuntamiento y recibir una estatuilla de bronce de las manos del presidente de la comunidad y, tanto él como su tío Antoni Nadal, una insignia de oro del consistorio, el tenista ha salido al balcón de la casa municipal. Ante las alrededor de 1.500 personas allí congregadas, ha confesado que se pone “bastante más nervioso” al dirigirse a sus convecinos que en otras ocasiones, y ha reiterado que se siente “orgulloso” de su pueblo y que Mallorca “es el mejor sitio para vivir”. “He recibido más trofeos alrededor del mundo, pero un recibimiento así, en tu pueblo, no se puede comparar”, ha afirmado subido al balcón ante la algarabía general.

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Parece que fue ayer cuando Rafael Nadal estuvo en riesgo de caer al No. 3 del Ránking ATP South African Airways. Ocurrió dos veces durante la campaña sobre arcilla, cuando necesitaba derrotar al No. 3 Novak Djokovic –en semifinales del Masters Series de Hamburgo y en Roland Garros– para mantenerse como No. 2, puesto en el que ya lleva 155 semanas consecutivas.

Después de convertirse en el primer hombre desde Bjorn Borg en 1980 en hacer el doblete de Roland Garros y Wimbledon, Nadal va por la usurpación del No. 1 del mundo que es propiedad de Roger Federer desde hace 232 semanas.

Nadal podría alcanzar el No. 1 del mundo a comienzos del próximo mes cuando termine el Western & Southern Financial Group Masters, el ATP Masters Series de Cincinnati. Sin embargo, al acomodar en esa semana los Juegos Olímpicos, se produce un desfase, por lo que cualquier cambio se produciría en el ránking del 18 de agosto, dos semanas después de Cincinnati.

El año pasado, los ATP Masters Series de Canadá y Cincinnati se jugaron dos semanas más tarde en la temporada actual. Las 850 unidades que obtuvo Federer el año pasado por llegar a la final en Canadá y por ganar en Cincinnati se revalidarán en la misma fecha. Generalmente los puntos expiran cuando el jugador compite en el mismo torneo al año siguiente, pero la Rogers Cup en Toronto, Canadá, se jugará este año entre el 21 y 27 de julio y el de Cincinnati, entre el 28 de julio y el 3 de agosto.

Para el 18 de agosto, esos 850 puntos no le sumarán más a Federer en su ránking. Federer y Nadal intentarán dar lo mejor de sí en Toronto y Cincinnati. Si llegaran a semifinales en ambos torneos, Federer mantendría una ventaja de 150 puntos.

El margen es la diferencia de puntos entre el ganador de un ATP Masters Series (500 puntos) y el finalista (350). Por eso, los desempeños de Nadal y Federer en los ATP Masters Series de Toronto y Cincinnati podrían determinar quién es el No. 1 durante los Juegos Olímpicos, que entregan puntos ATP, o durante el US Open.

Si el No. 1 del ránking no cambia después del US Open. Federer estará nuevamente sobre intensa presión. Tiene 1.000 puntos que defender por su cuarta corona consecutiva en Nueva York, lograda el año pasado. En contraste, Nadal sólo tiene 150 unidades que defender después de caer en cuarta ronda el año pasado.

Federer y Nadal han sido el No. 1 y No. 2 del Ránking ATP South African Airways desde el 25 de julio del 2005, cuando Nadal llegó al No. 2. El suizo lleva 232 semanas consecutivas como No. 1 del mundo (desde el 2 de febrero de 2004), mientras que Nadal suma 155 como escolta.

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MADRID.- Bandera de España en mano, saltándose cualquier protocolo, Rafael Nadal se secaba las lágrimas mientras trepaba por la ‘Catedral’ para recibir la felicitación de su familia y de los Príncipes de Asturias. Regresó a su silla y el llanto no se detuvo. Le temblaban las manos. Él, tan acostumbrado a la victoria, no era capaz de encajar esta vez alegría tan grande. No era para menos. Al fin, 42 años después de Manuel Santana, 14 después de Conchita Martínez, un español triunfó en la pista central de Wimbledon. Y lo hizo en la final más larga de la historia del torneo, 4 horas y 46 minutos, y ante el, para muchos, mejor jugador de todos los tiempos, el pentacampeón del torneo, el heredero de Borg , quien como él, tras un lustro de dominio absoluto, comprendió que la hora del relevo había llegado. Nadal sudó más que McEnroe en 1981, pero se impuso a Roger Federer con un resultado que permanecerá para siempre en la memoria colectiva: 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7(8) y 9-7. Favorito en las apuestas a pesar de enfrentarse al pentacampeón, al tenista ‘10′ que sobre la hierba alcanza su esplendor, Nadal no varió su táctica a pesar del cambio de superficie. Más cerca de la línea de fondo, el balear machaca con descaro el revés del suizo hasta encontrar el espacio para variar la dirección del punto. Y el factor psicológico, primordial en el duelo entre estos dos campeones, suele favorecer al español en los primeros compases de cada partido. Así, Nadal no tardó en cobrar su primera ventaja. Sólo necesitó tres juegos para quebrar el saque de un jugador que antes de la final sólo había entregado su servicio en dos ocasiones y no había cedido set alguno. Impecable con su primer golpe, a Nadal le bastó ese ‘break’ madrugador para apuntarse el primer set. Por primera vez en las tres finales de Wimbledon disputadas entre ambos, el número dos del mundo mandaba desde la manga inicial.

Al contrario que sobre la ‘arcilla’ de París, la reacción de Federer se produjo de inmediato. Quebró por primera vez el servicio de su rival y comenzó a ofrecer los primeros síntomas de vida. Apoyado en su servicio, el golpe que permitió su remontada, dominó el juego y el marcador hasta el 4-1. A partir de ese instante, el duelo adquirió una dimensión épica. A la respuesta de Federer replicó Nadal con cinco juegos consecutivos, lo mejor de su repertorio ayudado por nuevas imprecisiones de Federer, esas que tan bien sabe aprovechar el balear. Dos sets de ventaja. Parecía hecho.

Parecía hecho, sobre todo cuando Nadal dispuso de 0-40 en el séptimo juego del tercer parcial que le hubiera situado 4-3 y servicio a su favor. Pero de nuevo surgió, salvador, el primer saque del suizo para agarrarse el partido. Federer, tocado, de nuevo a merced del único tenista que le hace sombra en el circuito, recibió la dosis necesaria de adrenalina para no perderle la cara al duelo. Apretó los dientes, confió de nuevo en su primer servicio y agradeció la reaparición de la lluvia para frenar su tormento. Y en el vestuario, sin Nadal mirándole a los ojos, encontró la calma que le falta en la pista cuando se mide al número dos del mundo.

Tras un paréntesis de más de una hora, Federer logró llevar el duelo al juego de desempate. Y fue ahí, en el territorio de los grandes campeones, donde al fin desplegó todo el potencial de su servicio y compitió con la paciencia necesaria para reengancharse a una final perdida. Por primera vez en el encuentro, el helvético fue mejor que su oponente en los puntos decisivos. Así comenzó a complicarse la final el jugador balear, así comenzó a desperezarse la bestia.

Reacción de Federer

Tampoco se registraron rupturas en el cuarto parcial. La manga transcurrió por esa estrecha línea en la que sólo los grandes equilibristas evitan el descalabro. Ambos, maestros en ese arte, acudieron también al ‘tie break’ para resolver sus diferencias. Y si Nadal se había levantado de un 4-1 en el segundo set, Federer se recuperó de un 5-2 en el desempate y salvó dos puntos de partido, uno con su saque y otro al resto, este último con un revés paralelo a la línea que ya forma parte de los grandes momentos de Wimbledon, igual que esta final puede situarse a la altura de las disputadas entre Borg y McEnroe en 1980 o por Ivanisevic y Rafter en 2001. Fue el suizo, en el segundo punto de set, quien llevó el duelo a un quinto parcial.

Por si a la final le faltaba algún ingrediente, la lluvia hizo acto de presencia por segunda vez en pleno desenlace, dos juegos para cada uno, 40 iguales en el quinto. Y de nuevo la interrupción hizo bien al suizo, que regresó con dos nuevos servicios directos. Más cómodo sobre la pista, beneficiado por las prisas de la organización, que no esperó demasiado a que se secase la hierba, el helvético se movió con mayor comodidad, dominó mejor el centro de la pista y su primer saque hizo más daño aún a Nadal.

Los dos primeros sets quedaban tan lejos, tanto había cambiado la final, que incluso Nadal dudó un instante, concedió un punto de ‘break’ con 4-3 en contra. Lo salvó y supo resistir las acometidas del genio, cada vez más inspirado, menos errático. Y en el intercambio de golpes a cara descubierta fue Federer poco después, la soga de nuevo al cuello, cinco juegos para cada uno, quien tuvo el temple para escapar de un 15-40. Otra vez su excelente servicio le permitió seguir soñando con su sexta corona y a la grada con una final inolvidable, eterna. Y volvió a hacerlo, con dos ‘aces’, cuatro juegos después. Pero para entonces Nadal ya había mostrado esa marcha de más, la sexta, que termina por destrozar física y mentalmente a sus rivales, se llamen como se llamen.

El balear insistió hasta lograr el ‘break’. Lo logró a la cuarta. Y en un último juego, sólo para valientes, se atrevió a sacar y subir de inmediato a la red, homenaje a Wimbledon, respeto por la historia de un torneo en el que siempre triunfó el ataque, el juego ofensivo, y que Nadal también sabe desarrollar. Tras 286 minutos de final, la más larga en la historia profesional de Wimbledon, dispuso de un cuarto punto de partido. Pero el enfrentamiento merecía un quinto, y Federer lo forzó con otro resto prodigioso. Ya no pudo más. Antes de que se hiciera la oscuridad, de que la final se prorrogase hasta el lunes, claudicó. Nadal ha nacido para ser número uno del mundo, y no parará hasta conseguirlo. En el US Open, el ‘grande’ en el que más le cuesta progresar, tendrá su gran oportunidad.

Doblete histórico

Con su triunfo histórico, Nadal se convierte en el español con más títulos de Grand Slam. Suma cinco copas, una más que Santana y Arantxa Sánchez Vicario. Además, encadena ya 24 partidos sin perder y se une a Rod Laver y Bjorn Borg como únicos tenistas en la ‘era profesional’ capaces de conquistar Roland Garros y Wimbledon en un mismo ejercicio. El australiano lo logró en 1969, año en que se impuso en los cuatro ‘grandes’, mientras que el sueco se mostró invencible sobre las superficies naturales entre 1978 y 1980. Para encontrar a un campeón de Roland Garros, Queen’s y Wimbledon en un mismo curso hay que remontarse a 1962. De nuevo Laver firmó la proeza.

Federer sigue estancado en los 12 títulos de Grand Slam. No ha sumado ninguno en lo que va de 2008 y se mantiene a dos del récord de Pete Sampras e igualado con el australiano Roy Emerson. En su año menos prolífico desde que ocupa el primer puesto en el ránking mundial, propiciado en parte por la mononucleosis sufrida al comienzo del año, sólo suma dos trofeos menores, en Estoril y Halle. Ha perdido tres finales (Hamburgo, Roland Garros y Wimbledon), todas ante Nadal.

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Un huracán llamado Rafa Nadal pasó por encima de la historia, fulminó el gafe español en la hierba de Wimbledon y se convirtió en el sucesor de Manolo Santana. 42 años después un español volvió a inscribió su nombre con letras de oro en el palmarés masculino, tocando el cielo gris y romántico que siempre ha acompañado a All England Tennis Club.

A la tercera fue la vencida y tras quedarse los dos años anteriores a sólo un paso de la gloria, Nadal acabó con el dominio abrumador de Federer y le dio con la puerta en las narices.

Tenía que ser Rafa el elegido para suceder a Santana. Un sábado por la mañana del lejanísimo 1966 el tenista madrileño conquistó el primer Wimbledon de nuestro tenis. Manolo superó al estadounidense Denis Ralston en tres sets, cuando incluso ni existía el ‘tie-break’ para firmar desenlaces parejos (6-4, 11-9 y 6-4). Eran otros tiempos, en blanco y negro.

Un gigante

Un domingo de 2008, Nadal recogió el testigo de Santana con firmeza, dando un golpe de estado al dominador de Wimbledon en el último lustro. El manacorí se convierte en el segundo español en conquistar Wimbledon, el tercero si no dejamos de lado el cuadro femenino. Conchita Martínez lo hizo hace 14años. Martina Navratilova sucumbió ante la zaragozana en la final del 94.

Rafa sigue a su ritmo, el de los elegidos. A sus 22 años agranda su figura. Su primer Wimbledon, nuestro primero en color, agigante un palmarés en el que, como si nada, aparecen cuatro Roland Garros, una Davis y once Masters Series. Presente y futuro. Un fenómeno en toda regla.

La mejor raqueta

Rafa, además, es, desde este mítico domingo, el único español con cinco Grand Slams. Sus cuatro Roland Garros y este Wimbledon que nunca se olvidará rompen el empate particular que tenía con Arantxa Sánchez Vicario y Santana. La española puede presumir de tres Roland Garros y un Open de Australia; mientras que el madrileño, de dos trofeos en la tierra batida gala, un Open USA y el Wimbledon de ese 1966. Nadal ya es el mejor tenista español de la historia, sin duda. Imparable.

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Es imposible explicar esto. Estoy muy feliz, he conseguido mi torneo favorito y he cumplido un sueño.

Roger es increíble, siempre ha tenido una excelente actitud, gane o pierda. Muchas gracias al Príncipe y la Princesa por haber venido a verme.

Rafael Nadal

Probablemente, esta es la derrota más dura de mi carrera deportiva. Pero Rafa mereció la victoria, jugó y sirvió bien. Estuvo tan sólido como siempre y definitivamente ha mejorado su tenis, pero creo que desde comienzo de año estaba jugando bien y muy consistente. Está jugando mejor en las superficies duras y rápida, y no creo que necesitase un partido como el de hoy para demostrárselo a sí mismo.

Aplazar el partido habría sido brutal para los aficionados, para los medios y para nosotros. Yo sólo puedo felicitar a Nadal por su gran esfuerzo. Seguramente, cuando sea más viejo, piense que fue un gran partido.

Las oportunidades siempre estuvieron ahí. A veces, Rafa jugó de maravilla, con ”passing shots” increíbles, pero en otros yo jugué fatal. Rafa no debería haber perdido el ”tie-break” del cuarto set. Estaba realmente nervioso, quizás por primera vez en su vida.

Roger Federer

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Rafael Nadal se convirtió en el único tenista en la historia del tenis español, hombre o mujer, en lograr cinco victorias individuales en torneos del Grand Slam, tras ganar al suizo Roger Federer en la final de Wimbledon.

Antes de imponerse al número 1, ayer, en la pista Central por 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8) y 9-7 en 4 horas y 48 minutos, el mallorquín encadenó cuatro títulos consecutivos en Roland Garros (2005, 2006, 2007 y 2008).

Arantxa Sánchez Vicario logró proclamarse campeona en París en los años 1989, 1994, 1998 y en el Abierto de Australia en 1994.

Manolo Santana también ganó cuatro Roland Garros 1961 y 1964, se proclamó campeón en Wimbledon en 1966 y en el Abierto de EEUU en 1965.

Sergi Bruguera consiguió 2 títulos de Roland Garros en 1993 y 1994.

Con esta victoria, Nadal, además, se convierte en el primer jugador, después del sueco Bjorn Borg, en ganar en el mismo año tanto Roland Garros como Wimbledon. Borg lo hizo tres veces durante los años 1978, 1979 y 1980.

El jugador balear celebró su victoria por todo lo alto. Tirarse al suelo es algo habitual en él, pero no lo es tanto echarse a llorar como un niño. Incluso cuando tuvo en sus manos el trofeo, Nadal seguía llorando de emoción. Y es que lo de ayer fue toda una gesta en un partido que ya forma parte de la historia del tenis, no ya español, sino mundial. Y es que el hecho de tener enfrente al mejor Federer no hace sino aumentar la importancia del éxito del balear.

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Rafael Nadal se proclama campeón en Wimbledon al vencer a Roger Federer y hace historia al ganar en el mismo año el torneo de Roland Garros

LONDRES, Inglaterra, jul. 6, 2008.- El español Rafael Nadal hizo historia para el tenis español al ganar al suizo Roger Federer, número uno del mundo y defensor del título, en la final más larga del torneo de Wimbledon (4 horas y 48 minutos) por 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8) y 9-7.

 Tras destronar al jugador helvético, el tetracampeón de Roland Garros se convirtió en el primer jugador español en vencer en esta competencia en el cuadro masculino, desde que lo hiciera Manolo Santana en 1966.

 Con esta victoria, Nadal se convierte en el primer jugador, después del sueco Bjorn Borg, en ganar en el mismo año tanto Roland Garros como Wimbledon. Borg lo hizo tres veces durante los años 1978, 1979 y 1980.

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Rafael Nadal hizo lo que parecía imposible en la final más larga de la historia de Wimbledon, que se prolongó por cuatro horas y 48 minutos. Cuando ya estaban en penumbras, a las 9.15pm de Londres, a un paso de la suspensión por falta de luz y después de dos interrupciones a causa de la lluvia, el mallorquín selló la victoria por 6-4, 6-4, 6-7(5), 6-7(8), 9-7 sobre el pentacampeón defensor y No. 1 del mundo ATP, Roger Federer.

El español terminó con una racha de 65 partidos invicto del suizo sobre pasto y de seis temporadas sin ser batido en el All England Club. El último en derrotarlo había sido el croata Mario Ancic, en la primera ronda del 2002. Rafa sumó su quinto título de Grand Slam, el primero fuera del Abierto de Francia, al capitalizar su cuarto punto de partido y segundo que tuvo en el set final.

Además, el zurdo hispano, quien había perdido las dos finales previas de este torneo ante Federer, es el primer jugador desde Bjorn Borg en 1980 en ganar los títulos de Roland Garros y Wimbledon en una misma temporada.

Junto con ello, Nadal se convirtió en el primer tenista español que gana “El Campeonato” en 42 años, luego que Manolo Santana levantara la copa en la edición de 1966.

Nadal está a sólo 545 puntos de Federer en el Ránking ATP South African Airways. Federer tiene 6,600 puntos mientras que Nadal suma 6,055. El español llegó a Wimbledon 1,145 puntos detrás del suizo.

El mallorquín suma su quinto título de Grand Slam (5-2), con lo que se convirtió en el español con más títulos en esta categoría, sobrepasando a Santana (4). Al igual que Federer en el 2004, 2006 y 2007, Nadal es el primer jugador que gana dos de los tres títulos de Grand Slam de una temporada desde que Pete Sampras ganó el Abierto de Australia y Wimbledon en 1997.

El jugador de 22 años tuvo dos puntos de partido en el tie breal del cuarto set, en el 7-6 y 8-7, pero Federer luchó por tratar de conseguir su sexta corona consecutiva de Wimbledon. El suizo igualó las marcas de cinco títulos seguidos del inglés Laurie Doherty (1902-06) y de Bjorn Borg (1976-1980).

El ganador de 12 títulos de Grand Slam estuvo cerca de ser el primer jugador desde 1927 en remontar dos sets en contra en la final de Wimbledon y ganar. Ese año, Henri Cochet derrotó a su compatriota francés Jean Borotra por 4-6, 4-6, 6-3, 6-4, 7-5. Federer buscaba remontar dos seys en contra por cuarta vez en su carrera profesional.

“Probablemente es mi derrota más dura”, dijo Federer. “Pienso que jugué bien, pero perdí muchas oportunidades en los dos primeros sets. Rafa jugó bien. Estoy feliz de haber vivido esto, de haber luchado como lo hice. Es todo lo que podía hacer”.

El último jugadorque salvó puntos de partido y después se quedó con la corona de Wimbledon fue John Bromwich, de Australia, en 1948.

Nadal ahora tiene una marca de 12-6 (9-1 en arcilla, 2-3 en cancha dura, 1-2 en pasto) contra Federer. Fue el décimo cuarto partido entre abos en finales (el español lidera por 10-4). Fue la sexta final de Grand Slam que disputaron (Nadal gana por 4-2), la máxima rivalidad de la Era Abierta.

El zurdo de Manacor lleva un invicto de 24 partidos desde que perdió contra el ex No. 1 del mundo, Juan Carlos Ferrero, en el debut del ATP Masters Series de Roma el 7 de mayo pasado. Después de eso ganó los títulos del ATP Masters Series de Hamburgo, Roland Garros, Queen’s y Wimbledon. El Abierto de Inglaterra es su sexto título de la temporada.

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· Las mejores fotos de la final

Venus ha conseguido por fin batir a su hermana en tierras inglesas. La mayor de las Williams ha afianzado su reino en Londres tras conseguir por quinta vez este Grand Slam e igualar a otros grandes del tenis, como Roger Federer. En dos sets y menos de dos horas, la tenista de 28 años no ha perdonado a la pequeña de la familia.

Empezó con menos fuerza que Serena pero en poco tiempo se hizo con los mandos del encuentro. Las números seis y siete del mundo demostraron el mejor tenis en un partido rápido, tranquilo y sobre todo muy igualado. Al final la balanza se decidió a favor de la mayor, que pudo así vengarse de las derrotas de 2002 y 2003.

A por el ‘huracán Serena’

El tiempo británico daba una tregua a la final femenina y ‘Papá Richard’ decidía no asistir a la sexta final de Grand Slam entre sus hijas. El partido pintaba además igualado. La número seis del mundo, Serena, se enfrentaba a la número siete, Venus. Dos hermanas, dos campeonas y la tercera final entre ambas en Londres. Las dos primeras, en 2002 y 2003, las ganó la pequeña de la familia, y Venus, que era la actual campeona del torneo británico, debía salir a por todas para quitarse esa espinita y conservar la corona.

Serena, sin embargo, no se lo puso fácil al principio. Con la fuerza física que la caracteriza y su gran técnica, empezó dominando el encuentro. Le rompió el saque a Venus y se puso con una ventaja de tres juegos a uno. Sacaba para ganar el cuarto cuando Venus, visiblemente más tranquila, supo remontar. La hermana mayor aprovechó un ‘break point’ a su favor y evitó llegar finalmente al ‘tie break’, adjudicándose la primera manga por 7-5.

Pentacampeona

En el segundo set Venus comenzó también sirviendo y dispuesta a no dar su brazo a torcer. Desde el inicio se mantuvo líder pero un desafortunado resbalón en el tercer juego permitió a Serena romperle el saque y ponerse por delante con dos juegos a uno.

En el siguiente Venus le devolvió oportunamente el ‘break point’ y se pusieron de nuevo a la par. La igualdad se mantuvo claramente hasta el final y Venus acabó adjudicándose el triunfo al resto. Serena sacaba para el cinco iguales pero no pudo con la potencia de su hermana, que desde el domingo, es la auténtica reina de Wimbledon.

Técnicamente hablando Serena es quizás más completa pero Venus ha demostrado ser una experta en esta superficie. Con este triunfo logra su quinto Wimbledon (ganó en 2000, 2001, 2005 y 2007) y se acerca con siete Grand Slams al récord de su hermana, que posee sólo uno más. Viendo el curriculum de ambas es normal que a su orgulloso padre le cueste decidirse.

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El español Rafael Nadal volverá a jugar la final de Wimbledon, por tercer año consecutivo, tras derrotar este viernes al alemán Rainer Schuettler 6-1, 7-6(3), 6-4.

También por tercer año seguido, su rival será el suizo Roger Federer, quien se quedó con el título en ambas ocasiones.

En el historial, el ibérico aventaja 11-6 a Federer. Este año lo ha vencido las tres veces que se han encontrado, aunque siempre en arcilla, en las finales de los ATP Masters Series de Montecarlo y de Hamburgo, y en Roland Garros.

El hispano de 22 años y No. 2 del South African Airways ATP Rankings es el único rival que ha logrado llevar al suizo a disputar cinco sets en Wimbledon desde 2003, cuando comenzó el dominió del helvético en el torneo, lo que ocurrió en la final del año pasado.

El mallorquín, que está 55-7 esta temporada, suma ya 23 triunfos en hilera, luego de ganar los últimos tres torneos que ha jugado: el ATP Masters Series de Hamburgo, Roland Garros y Queen’s Club (v. Djokovic), este último sobre pasto, el primer título de su carrera sobre esta superficie.

Ante Schuettler (en la foto), Nadal ganó cinco de 12 puntos de quiebre y cedió una sola vez su servicio. Además, conectó 7 aces, sumó sólo una doble falta y acumuló 18 errores no forzados.

El alemán, ex No. 5 del mundo y finalista del Australian Open en 2003 (p. Agassi), disputó su primera semifinal de Wimbledon, lo que le permitirá volver desde el lunes al grupo de los 40 mejores. Actualmente es el No. 94 del ranking.

Nadal desperdició tres puntos de partido cuando recibía con la cuenta 5-3, sin embargo, permitió la recuperación de su oponente que levantó los tres break points y ganó el juego, por lo que debió esperar su saque para cerrar el encuentro que se prolongó por dos horas y un minuto de juego.

Campaña Nadal en 2008

Si llega a derrotar a Federer en la definición del título este domingo, Rafa no sólo obtendrá su primera corona en el All England Club, sino que además será el tercer tenista de la Era Open que logra quedarse con los Grand Slam de Roland Garros y Wimbledon el mismo año, algo que anteriormente sólo consiguieron Rod Laver y Bjorn Borg.

“Pienso que ambos, Roger y yo, hemos hecho un gran torneo”, dijo Nadal. “Siempre es duro enfrentarlo, y al mismo tiempo él piensa lo mismo de mí, porque hemos jugado muchas veces en partidos importantes y este será una más ¿no?. Yo perdí las dos últimas veces aquí, los dos últimos años, pero este año trataré de ganar”.

“Trataré de poner más ritmo, mayor intensidad. Después, si él juega mejor que yo y me gana sólo quedará felicitarlo otra vez. El año pasado estuve muy cerca. Espero el domingo tener una presentación un poco mejor. Tengo opciones de ganar, espero hacerlo esta vez”, dijo el español.

Nadal, quien calentó con John McEnroe antes del partido de este viernes, dijo que “jugué mejor en cuartos de final, pero siempre en semis hay mayor presión, aunque lo más importante es estar en la final otra vez y estoy muy feliz por eso”.

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