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En su segunda final consecutiva en Indian Wells, Novak Djokovic ha cosneguido levantar el trofeo que le reconoce como campeón en el desierto californiano. En un duro partido de ida y vuelta, el tenista serbio ha derrotado a la gran sorpresa, el estadounidense Mardy Fish (6-2, 5-7 y 6-3 ). En el cuadro femenino, también victoria serbia. Ana Ivanovic ha doblegado por 6-4 y 6-3 a la rusa Svetlana Kuznetsova.

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La serbia Ana Ivanovic y la rusa Svetlana Kuznetsova, primera y segunda en la siembra, respectivamente, se verán las caras en la final del cuadro femenino para buscar su primer título del Pacific Life Open 2008 este domingo, luego de que cada una se impusiera en sus partidos de semifinales contra sus respectivas compatriotas.

Kuznetsova puso fin al invicto que mantenía esta temporada la cuarta favorita María Sharapova, al derrotarla en la primera semifinal del viernes por 6-3, 5-7, 6-2, mientras que Ivanovic se impuso en el turno noche con una victoria por 7-6(3), 6-3 sobre la No. 3 Jelena Jankovic.

Esta será la primera vez desde el año 2000 que las dos primeras en la siembra se enfrentarán en la final femenina. En aquella ocasión, la No. 2 Lindsay Davenport derrotó en tres sets a la No. 1 Martina Hingis.

Sharapova, la única ex campeona de Indian Wells entre las cuatro favoritas, consiguió extender el partido a un tercer set cuando Kuznetsova cometió una doble falta en el doble break point. Sin embargo, al comenzar el set decisivo, Sharapova perdió el saque, cosa que se repitió nuevamente en el quinto game, otorgándole a Kuznetsova la posibilidad de sacar para ganar el partido en dos horas y 19 minutos.

“Hubo un par de puntos importantes que hubiesen podido cambiar el partido, pero ella terminó ganándolos”, dijo Sharapova, quien llegó a este encuentro con un record de 4-3 contra Kuznetsova y una marca de 18-0 en esta temporada. “Creo que a partir de allí ella ganó confianza y fue avasallante en el tercer set”.

En la semifinal serbia, Ivanovic superó a Jankovic por cuarta vez consecutiva. Luego de ganar el peleado set de apertura en el tie-break –el primer set que perdía Jankovic en lo que iba del torneo- Ivanovic fue aplastante a lo largo del segundo, concretando ambas oportunidades de break point, incluyendo la última en match point, cuando retornó el saque de Jankovic con una certera pelota cruzada.

“Creo que fue un partido difícil”, declaró Jankovic. “Creo que no estuve muy acertada en mis dos principales golpes, el saque y el retorno. Cuando comenzamos a pelotear sentí que lo tenía bajo control, pero desafortunadamente en el tie-break cometí muchos errores y lo dejé ir”.

Tanto Kuznetsova como Ivanovic buscarán no sólo el primer título en el desierto, sino también el primero de la temporada 2008. Kuznetsova terminó segunda tanto en Sidney como en Dubai, mientras que Ivanovic cayó ante Sharapova en la final del Abierto de Australia.

Ivanovic tiene un record de 4-1 contra Kuznetsova, incluyendo victorias en los últimos tres encuentros.

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Este jueves por la tarde en el Pacific Life Open, el No. 3 del Mundo, Novak Djokovic, pasó su examen de cuartos de final contra el suizo Stanislas Wawrinka, imponiéndose por 7-6(5), 6-2, para avanzar hacia lo que será una revancha del año pasado en Indian Wells contra el campeón defensor Rafael Nadal. El No. 2 del Mundo derrotó al estadounidense James Blake por 7-5, 3-6, 6-3 en el partido del turno noche.

En el primer set, tanto Djokovic como Wawrinka sufrieron en los games en los que contaban con su servicio, ya que cada uno le quebró el saque al otro en tres oportunidades, mientras que el tanteador se inclinaba hacia un lado y otro. En el tie-break, Wawrinka se vio forzado a remontar un 3-0, y consiguió empatar en cinco tantos para cada uno. Pero Djokovic se impuso a partir de allí, para ganar luego un espectacular peloteo que finalizó cuando un retorno del suizo se fue desviado por un costado.

Djokovic, quien como consecuencia cayó sobre sus rodillas y se golpeó el pecho a manera de celebración, dijo luego: “Como han podido ver por mi reacción, ese fue probablemente el punto más importante del partido”.

En el segundo set, el jugador de 20 años le quebró el saque a Wawrinka dos veces y sólo concedió un punto con su servicio para asegurarse un lugar en las semifinales. Djokovic, quien el año pasado alcanzó la final en Indian Wells sin haber perdido un solo set, también ha ganado aquí sus últimos cuatro encuentros en set corridos.

Wawrinka apuntó a la fortaleza mental de Djokovic a la hora de señalar el factor que hizo la diferencia: “Él sabe exactamente cómo jugar los puntos importantes, y lo hace bien”.

En el encuentro nocturno, Nadal finalmente consiguió resolver el “enigma Blake”. El estadounidense había ganado los tres primeros partidos entre ambos, incluyendo su victoria de hace dos años en las semifinales de Indian Wells.

Cuando Nadal jugaba en 5-all su oportunidad de break point, Blake dejó de jugar en medio del punto para cuestionar una pelota a la que consideraba se había ido larga tras el retorno del español. Su protesta no dio resultado, ya que la repetición del video mostró que la pelota había tocado la línea de fondo, dándole a Nadal el quiebre. En el siguiente game, el estadounidense vio desvanecerse su triple break point, luego de que Nadal se apuntara cinco puntos seguidos para tomar la delantera en el set.

En el segundo set, Blake se recuperó para tomar una ventaja de 3-0, lo que fue suficiente para llevar el partido a un tercer set, ya que ambos jugadores mantuvieron su servicio; luego ganó el primer beak point del tercer set. Sin embargo, no supo aprovechar esta dorada oportunidad, en tanto que Nadal convirtió en su segunda oportunidad de break point en el noveno game, para luego liquidar el encuentro son su servicio.

El español, de 21 años, posee un record de 6-2 contra Djokovic, su futuro rival en las semifinales; el año pasado derrotó al serbio en sets corridos en la que fue la final más joven de la historia del torneo de Indian wells.

Nadal intentará alcanzar su segunda final del año, luego de finalizar segundo en su primer torneo de la temporada 2008 en Chennai.

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El No. 1 del Mundo, Roger Federer, siguió su curso hacia el título en el Pacific Life Open derrotando con autoridad por 6-1, 6-1 al francés Nicolás Mahut, en un partido de la tercera ronda jugado el martes en Indian Wells.

En los 22 minutos que duró el set de apertura, Federer le concedió a Mahut sólo cuatro puntos en los últimos cinco games, y luego le permitió a su adversario un último suspiro cuando el francés conservó su saque al comienzo del segundo set. El suizo, primero en la siembra, sólo perdió un punto con su saque en lo que restó del partido y le quebró el servicio a Mahut tres veces en cinco oportunidades para cerrar su victoria en 53 minutos.

“Disfruto de partidos como este”, declaró Federer, quien se apuntó su 19na. victoria consecutiva contra un jugador francés. “Para mí es una gran satisfacción sentirme como lo hice hacia el final del segundo set, cuando sientes que todo va saliendo como quieres, cuando tienes el partido perfectamente calculado y todo lo que tratas de hacer te sale bien”.

“Creo que esto es lo que quieres hacer, intentar pasar por arriba a tu adversario sin darle ninguna oportunidad. Me sentí muy feliz de poder quebrar su servicio tan seguido y no tener ningún problema con el mío. Realmente fue para mí un partido perfecto”.

Federer, ganador de tres títulos consecutivos en Indian Wells, de 2004 a 2006, sorprendió a todos el año pasado al ser eliminado aquí en la segunda ronda. Este año, comenzó su puja por el título el domingo con una victoria por 6-3, 6-2 sobre el español Guillermo García-López.

El suizo llega con una racha ganadora de ocho partidos consecutivos contra su futuro rival en la cuarta ronda, el croata Iván Ljubicic, No. 23 en la siembra, que data de la apertura de la temporada 2005 en Doha. Federer consiguió dos de esas victorias en Indian Wells, la primera en la cuarta ronda en 2005 y la segunda en los cuartos de final en 2006.

Ljubicic, ex No. 3 del Mundo, quien cumple 29 años el miércoles, superó al español Tommy Robredo, 15to. en la siembra, por 6-3, 6-4, y buscará llegar a los cuartos de final en Indian Wells por tercer año consecutivo.

El argentino David Nalbandián, séptimo en la siembra, extendió su racha ganadora a 14 partidos en un evento de Masters Series de la ATP, al imponerse una vez más con un tie-break en el tercer set. El jugador de 26 años había derrotado el domingo al joven Ernests Gulbis por un 7-6(4) en el tercer set para acceder a la tercera ronda.

El checo Radek Stepanek tenía el partido a su disposición al sacar para la victoria con un 5-4 en el tercer set, pero Nalbandián luchó para nivelar el resultado. Finalmente convirtió en su cuarto match point en el decisivo tie-break para embolsar la victoria por 7-6(1), 0-6, 7-6(6).

Nalbandián, séptimo en el Ranking Mundial, finalizó estupendamente su temporada de ATP 2007 al ganar los Masters Series de Madrid y París. En ambos eventos derrotó tanto a Federer como al No. 2 del Mundo.

Ahora enfrentará al ex No. 1 del Mundo Juan Carlos Ferrero, quien también debió luchar hasta el tie-break en el tercer set, en su partido contra el ex Top 10 Mario Ancic.

Ferrero failed to convert on his first two match points at 6-5 on Ancic’s serve, and then needed to save two of the Croat’s match points in the tie-break. He finally closed out the win in exactly three hours on his fourth match point, 7-6(1), 4-6, 7-6(7).

Ferrero falló en su intento por convertir en sus dos primeros match points cuando iban 6-5 y con el saque de Ancic, y luego debió sobrevivir a dos match points del croata en el tie-break. Finalmente, cerró su victoria en su cuarto match point por 7-6(1), 4-6, 7-6(7), en exactamente tres horas.

En otro encuentro en el Stadium Court, Lleyton Hewitt derrotó a Mikhail Youzhny por 7-5, 6-1.

Entre los encuentros programados para el día de mañana en el Stadium Court, Jo-Wilfried Tsonga enfrentará a Rafael Nadal y Novak Djokovic hará lo propio con Guillermo Canas.

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Este lunes en Indian Wells, la serbia Jelena Jankovic, tercera en la siembra, produjo otra imponente actuación en el Pacific Life Open, consiguiendo su segunda victoria consecutiva en 58 minutos al derrotar a la japonesa Ai Sugiyama por 6-1, 6-1.

En su partido de apertura de la segunda ronda el pasado sábado, Jankovic también había superado a su oponente en sólo dos games.

“Estaba bien enfocada en la cancha, y realmente traté de hacer bien mi trabajo allí afuera”, dijo Jankovic. “No quería dejarla entrar en el partido, así que jugaba punto por punto. Eso es lo que tienes que hacer, especialmente por el viento. No puedes perder tu concentración, porque tan pronto como lo haces comienzas a cometer un montón de errores, y entonces pierdes el ritmo”.

Jankovic ha alcanzado o superado los cuartos de final en los otros cinco torneos en los que jugó esta temporada, incluyendo las semifinales en el Abierto de Australia y Dubai, pero nunca ha avanzado más allá de la cuarta ronda en Indian Wells. Aquí intentará hacerlo por primera vez cuando se enfrente a la española Anabel Medina Garrigues, vigésima en la siembra, quien superó a la clasificada rusa Evgeniya Rodina por 6-3, 7-5.

La australiana Casey Dellacqua extendió su participación en su debut en el desierto, avanzando a la cuarta ronda luego de que la austriaca Tamira Paszek, No. 32 en la siembra, abandonara el partido cuando iba perdiendo por 6-1, 4-0.

Dellacqua, quien consiguió una sorprendente plaza en la cuarta ronda del Abierto de Australia al ganarle a la ex No. 1 del Mundo Amelie Mauresmo, había eliminado a la checa Nicole Vaidisova, séptima en la siembra, en su partido de segunda ronda.

Ahora enfrentará a Vera Zvonareva, No. 12 en la siembra, quien venció sin despeinarse a su compatriota rusa, la clasificada Galina Voskoboeva, por 6-0, 6-3. En otro de los encuentros de tercera ronda entre compatriotas, la italiana Francesca Schiavone despachó a Flavia Pennetta por 6-3, 6-4.

La francesa Marion Bartoli, sexta en la siembra, resistió el tardío esfuerzo de la alemana Angelique Kerber, para avanzar por 6-3, 7-6(3). Bartoli se enfrentará ahora a la dos veces campeona Linsay Davenport, quien dejó en el camino a Yung-Jan Chan por 6-4, 5-7, 6-2.

En uno de los encuentros de la tarde en el Stadium Court, Ana Ivanovic derrotó a Tathiana Garbin por 6-3, 6-0.

Entre los encuentros programados para el día de mañana en el Stadium Court, Daniela Hantuchova enfrentará a Sania Mirza y Maria Sharapova hará lo propio contra Alona Bondarenko.

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En un encuentro entre pasados finalistas del Pacific Life Open, el estadounidense James Blake se llevó la mejor parte ante el español Carlos Moyá, a quien venció por 6-3, 6-4 el lunes en Indian Wells, para asegurarse su lugar en la cuarta ronda.

Blake, quien en 2006 perdió la final contra Roger Federer, le quebró el saque por cuarta vez a Moyá, finalista en 1999, para tomar la delantera por 5-4 en el segundo set, y luego sacó para conseguir la victoria en 75 minutos, gracias a un decisivo revés sobre la línea en el match point.

El partido marcó una victoria especial para Blake, No. 9 del Mundo, quien había logrado aquí la primera victoria de su carrera contra Moyá en el 2003, cuando el español se ubicaba quinto en el ranking.

“Haberle ganado fue algo de lo que estaba orgulloso”, declaró Blake, quien igualó la serie de encuentros contra Moyá en 6-6. “Este fue el primer lugar en donde lo derroté. Guardaba muchos recuerdos de eso, porque él me había ganado un par de veces al comienzo de mi carrera, y entonces me preguntaba si alguna vez iba a poder sobrepasar un obstáculo como ese y llegar a ganarle a los jugadores tan importantes como él.

Derrotarlo aquí la primera vez y encima jugando tan bien fue un gran salto en mi carrera”.

Blake llega al próximo partido con un récord de 0-2 contra Richard Gasquet, No. 8 del Mundo. El francés, de 21 años, aplastó en 61 minutos al argentino Juan Ignacio Chela por 6-2, 6-1 para avanzar a la cuarta ronda en este evento por tercer año consecutivo. En 2006 perdió en esta misma instancia contra Roger Federer y en el 2007 contra Andy Roddick.

El campeón defensor Rafael Nadal montó un espectacular choque de cuarta ronda contra el francés Jo- Wilfried Tsonga; ambos avanzaron el lunes por la tarde con sendas victorias en sets corridos.

Nadal, No. 2 del Mundo, superó con tranquilidad al estadounidense invitado Donald Young por 6-1, 6-3, mientras que Tsonga consiguió una trabajosa victoria por 7-6(5), 6-4 frente a su compatriota Paul-Henri Mathieu en una hora y 48 minutos.

Nadal derrotó a Tsonga en el Abierto de los Estados Unidos en 2007, pero luego fue víctima del francés durante su inesperada carrera hacia la final del Abierto de Australia de este año, cuando Tsonga lo venció en sets corridos en semifinales.

“En Australia sufrí una dura derrota, pero esta vez voy a intentar mejorar y dar lo mejor de mí”, declaró Nadal. “Va a ser importante sacar bien, porque él tiene un muy buen servicio, y tratar de jugar desde la línea de fondo de una manera un poco más agresiva de lo que lo hice en Australia”.

En otro encuentro del lunes en el Indian Wells Tennis Garden, Stanislas Wawrinka derrotó a Marcos Baghdatis por 6-3, 6-7 (1), 6-0.

Entre otros encuentros programados para el día de mañana en el Stadium Court, Roger Federer enfrentará a Nicolas Mahut y Lleyton Hewitt hará lo propio contra Mikhail Youzhny.

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