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Con Xavi y Ronaldinho en el banquillo, el Barça saltó al terreno de juego con la presión de no poder fallar. Mucho se había hablado tras el empate a uno en San Mamés y los de Rijkaard salieron con ganas de demostrar que aún tienen en sus botas algo del fútbol que hace un par de años deleitó a todo el continente. Y lo cierto es que hubo magia, aunque mayoritariamente salió de las botas de Leo Messi.El argentino fue sin duda el mejor del encuentro y él solito se encargó de desequilibrar el encuentro en la primera parte. Excesivamente tímidos, los jugadores del Villarreal se vieron superados por el juego ofensivo del Barcelona y apenas lograron acercarse al área de Valdés en los primeros 45 minutos. Tampoco es que el Barça disfrutara de un gran número de ocasiones, pero dominó el centro del campo con un Deco mucho más entonado y un Messi omnipresente. El argentino se alternó las posiciones con Bojan y entre los dos obligaron a lucirse a los centrales castellonenses. También Henry que, aunque a una marcha inferior, logró darle vida a la banda izquierda.

Precisamente fue el francés el encargado de romper el cero a cero de la eliminatoria con un remate de cabeza impecable ante el que nada pudo hacer Diego López. Minutos antes, el ex guardameta del Real Madrid había evitado el 1 a 0 con una parada al más puro estilo balonmano a Messi. En esta ocasión nada pudo hacer ante un testarazo que el francés logró conectar en el lanzamiento de falta de Deco. Una falta, además, que provocó la primera amarilla de Cygan al bloquear con el cuerpo una veloz internada de Messi. Corría el minuto 40 y dos después, llegaba la segunda para el central del submarino amarillo. De nuevo Messi, que encaraba ya el área, tuvo la culpa que el Villarreal se viera obligado a jugar toda la segunda parte con un hombre menos.

Pero los problemas no acabaron ahí para el Villarreal. Manuel Pellegrini movió banquillo en la segunda parte y dos nuevos jugadores saltaron al campo. Se reservaba la carta de Nihat para el final, pero dos minutos después de la reanudación Senna se rompía y obligaba a los castellonenses a agotar los tres cambios. Con diez y sin opciones de cambio, el Villarreal se encerró en su campo ante un Barça que siguió dominando, aunque a un ritmo mucho más pausado. También se rompió Puyol en las filas del Barça, Thuram fue su sustituto.

Las ocasiones de gol siguieron sin ser demasiadas y el fútbol de los azulgranas se volvió más previsible. Sólo Messi ponía la guinda con jugadas espectaculares que sólo él es capaz de hacer. Bojan no se quedó atrás y en una internada en el área pequeña provocó un penalti de Diego López. No era penalti y como tal, Messi erró en su lanzamiento, demasiado blandito, el portero desvió su lanzamiento. Eso dio algo de moral al Villarreal, que iba viendo como pasaban los minutos y la eliminatoria seguía estando a un gol.

Entró Ronaldinho tras 28 días de ausencia y, aunque estuvo discreto, el público lo recibió con una gran ovación. Se nota que el Camp Nou tiene ganas de recuperar a su crack. Pero mientras el brasileño entraba en juego, comenzaron ciertos apuros para los azulgranas. Sin acercarse al área de Valdés, el Villarreal consiguió sacar un par de faltas peligrosas y dos fueras de banda que Josemi envió al punto de penalti. La defensa del Barça, con un Milito espectacular, supo lidiar con las situaciones complicadas, pero los nervios se apoderaron de la afición hasta que Mejuto González indicó el camino de los vestuarios. El Barça se jugará ahora un puesto en la final con el Getafe de Michael Laudrup. Habrá revancha copera.

Ficha técnica:
1. Barcelona: Valdés; Zambrotta, Puyol (Thuram, min.46), Milito, Abidal; Iniesta, Márquez (Xavi, min.68), Deco; Bojan (Ronaldinho, min.75), Henry y Messi.
0. Villatrreal: Diego López, Venta, Cygan, Godín, Capdevila; Senna (Bruno, min.48), Josico, Cani, Pires (Josemi, min.46); Rossi (Cazorla, min.46) y Tomasson.
Goles: 1-0, min:41: Henry
Árbitro: Mejuto González (comité asturiano). Mostró cartulina amarilla a Henry (min.55). Expulsó a Cygan (min.42), tras haber recibido un minuto antes otra amarilla por haber realizado en las dos jugadas faltas a Messi.
Incidencias: partido correspondiente a la vuelta de los cuartos de final de la Copa del Rey, disputado en una noche fría en el Camp Nou, ante 64.424 espectadores, según datos facilitados por el club catalán.

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